岩手山（2,038m）は、滝沢市、八幡平市、雫石町にまたがるコニーデ式火山で、岩手県第一の高峰である。昔から信仰登山の対称となっていてその美しい姿は南部片富士ともいわれ、岩手県のシンボルとなっています。
　主に、7月から8月にかけての登山シーズンにはエゾツツジ、ウコンウツギ、ユウキワリコザクラ、タカネウスユキソウ、ハクサンシャジンなど数々の高山植物が咲きみだれ、登山者の目を楽しませてくれますが、岩手山の中でも特に頂上(火口を含む13ha）と九合目の不動平(15ha)が高山植物帯として国の天然記念物に指定されており、その大部分が滝沢市に入っています。
　頂上は、新しい時代の噴火によりできたもので火山砂礫であり、土壌や腐植質ができていな上に肥料分や水分が少なく、植物にとって最も生育条件が悪い所です。そんなところでも生育する植物があり、その代表は高山植物の女王といわれるコマクサである。その他イワブクロオヤマソバ、イワスゲ、コタヌキラン、高根すみれ、ミヤマイワニガナ、キバナノコマノツメ、イワテハタザオなどがあり、丈が10～20cmくらいしかなく、しかもまばらにしか生えていない。
　一方不動平は古い時代の噴火によりできたもので、植物が生えだしてからの歴史が長いため、土壌や腐植質ができていて、多くの高山植物がみられ、その中でも代表するものは1m前後のハイマツである。その他ハクサンシャクナゲ、ミヤマハンノキ、オオバキスミレ、ミネヤナギ、ハクサンチドリ、イワギキョウ、コケモモ、コガネギク、マルバシモツケ、ミヤマハンショウヅル、ベニバナイチゴ、ハクサンボウフウ、ミヤマカラマツ、ヨツバシオガマ、トウゲブキ、ミネアザミ、ウサギギク、などが生え、お花畑といわれている天上の楽園を作っています。
　このように、頂上と不動平とでは植生が異なっており、それを同時に観察でき、しかもその移り変わりの様子が誰でも判ることは学術的にも価値が高いといわれています。